令人驚訝的是，熱帶森林對全球碳足跡的總體貢獻幾乎是中性的�？茖W沒有改變：樹木，因此森林，確實充當了吸收環(huán)境中多余碳的重要匯；然而，森林砍伐和森林退化的影響削弱了大自然為防止或至少減少全球變暖所做的一切善舉。

使用激光雷達技術(shù)追蹤森林砍伐

圖片來源：Rich Carey/Shutterstock.com

由于森林的不斷喪失以及氣候變化對現(xiàn)有森林從大氣中收集額外二氧化碳的能力的影響，預計熱帶森林將在不遠的將來成為碳的來源而不是碳匯。這是全球努力控制全球變暖的不祥跡象，可能無法將全球變暖限制在 2 o C的目標上。

國際協(xié)議側(cè)重于結(jié)束森林砍伐和森林退化，但這些協(xié)議有效性的主要問題之一是缺乏一致的數(shù)據(jù)來監(jiān)測排放和設(shè)計模型，這使得按照既定政策采取行動成為一項挑戰(zhàn)。

由于在星載技術(shù)、高分辨率成像和處理能力方面的進步，科學家們現(xiàn)在已經(jīng)掌握了一種革命性的強大儀器。在森林監(jiān)測中，準確數(shù)據(jù)的重要性怎么強調(diào)都不為過，技術(shù)突破通過為科學家提供有關(guān)實際碳排放和吸收量的開創(chuàng)性數(shù)據(jù)，開啟了許多人稱之為森林監(jiān)測的黃金時代。

據(jù)專家介紹，這不僅是制定全球森林碳排放量和碳量測量標準的第一步，而且可能會導致一個國家森林中實際儲存的碳量與聲稱的儲存量之間存在巨大差異.

激光雷達時代

森林遙感還嚴重依賴 Landsat 時間序列圖像，提供分辨率為 30 米的衛(wèi)星數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)為全球森林觀察 (GFW) 等項目奠定了基礎(chǔ)，該項目在全球范圍內(nèi)提供森林損失數(shù)據(jù)。

為了區(qū)分沙漠、森林和草地等表面，這些數(shù)據(jù)證明是足夠的。但是，它未能確定單個樹木或一組樹木的高度，這對于準確預測森林的排放量至關(guān)重要。因此，科學家們主要依靠地面樣本來對這些信息進行粗略的估計。

然而，現(xiàn)在，激光雷達技術(shù)正在徹底改變整個地球監(jiān)測領(lǐng)域。LiDAR 是 Light Detection and Ranging 的縮寫，它向地球表面發(fā)射激光，并計算傳感器與地球表面之間的距離，以構(gòu)建陸地的 3D 表示。

西利克等人。(2020)使用從他們的 LiDAR 飛機數(shù)據(jù)、Planet Dove 衛(wèi)星圖像中獲得的森林碳估算值，并結(jié)合其他輔助信息來創(chuàng)建機器學習模型，然后將其用于量化秘魯存在的全部地上碳。

從他們的初步研究結(jié)果可以明顯看出，可以使用現(xiàn)代技術(shù)和計算能力準確估計一個地區(qū)的地上碳。另一個有趣的發(fā)現(xiàn)是，該研究表明，秘魯森林砍伐直接導致的碳排放量比之前使用過時方法估計的高出約 23%。

以前，激光雷達傳感器安裝在飛機上，計算是在飛行過程中進行的，這個過程需要分配大量的金錢資源和時間。由于飛機的使用，可以使用該裝置研究的區(qū)域也受到限制。

現(xiàn)在，技術(shù)進步已允許在 NASA 的全球生態(tài)系統(tǒng)動力學調(diào)查任務 (GEDI)、ICE-SAT-2 和其他此類航天器上使用激光雷達。每年都會部署新的衛(wèi)星，其中許多衛(wèi)星專門用于檢測森林碳足跡和植物生命，確保這些以前昂貴且受區(qū)域限制的數(shù)據(jù)在全球范圍內(nèi)可用。這種從飛機到航天器的轉(zhuǎn)變作為激光雷達載體，真正迎來了地球觀測系統(tǒng)的黃金時代。

幾年前，科學家們終于能夠使用這項技術(shù)記錄全球碳排放、吸收和通量，這突顯了這些進步正在加速的步伐。

未來會是什么樣子

星載 LiDAR 載體是否可用于監(jiān)測森林碳的問題并不是純粹的技術(shù)問題。許多專家認為，這些用于正確評估全球森林碳水平和碳排放的技術(shù)的主流實施將受到政治而非科學的影響。

將這些技術(shù)推廣到國家舞臺可能會改變一個國家的進程，甚至有助于確定對樹木的依賴的價值。